เครือข่ายเสมือนส่วนตัว ที่ทำงานโดยใช้ โครงสร้างของ เครือข่ายสาธารณะ Internet ที่มีการติดตั้งอยู่อย่างแพร่หลายเข้ามาสร้างระบบเน็ตเวิร์คจำลอง

โดยมีการสร้างอุโมงค์ข้อมูล (Tunnel) เชื่อมต่อกันระหว่างต้นทางกับปลายทาง ทำให้เสมือนว่าเป็นระบบเน็ตเวิร์คเดียวกัน สามารถส่งข้อมูลต่างๆที่ระบบเน็ตเวิร์คทำได้ โดยข้อมูลที่ส่งนั้นจะถูกส่งผ่านไปในอุโมงค์ข้อมูล  การทำงานของ vpn ที่มีการการเข้ารหัสและถอดรหัสข้อมูล และส่งข้อมูลผ่าน หรือการสร้างอุโมงค์เสมือน (Tunnel) ที่สร้างไว้ ทำให้โอกาสที่ข้อมูลภายในของบริษัทจะตก อยู่ในมือผู้ไม่พึงประสงค์ในระหว่างที่ข้อมูลเดินทางจากต้นทางไปยังปลายทางนั้นมีน้อย

VPN มีที่มาจากการที่บริษัทต้องการเชื่อมเครือข่ายของแต่ละสาขา สำนักงาน เข้าด้วยกัน ด้วย leased line หรือ Frame Relay ซึ่งมีราคาแพง เมื่อเกิดการใช้งาน Internet เติบโตขึ้นไปพร้อมกับเทคโนโลยีอื่นๆที่เกี่ยวข้อง จึงการแทนที่ leased line ด้วย Internet ที่ทำให้การเชื่อมต่อมีต้นทุนต่ำลง ซึ่งเรียกการเชื่อมต่อภายในของแต่ละบริษัทผ่านเครือข่ายอินเตอร์เน็ตว่า Virtual Private Network (VPN)

การที่ VPN ใช้ Internet ในการเชื่อมต่อเข้าสู่เครือข่ายข้อมูลทำให้ขยายความสามารถในการเข้าถึงเครือข่ายภายในออกไป โดยคนในองคืกรสามารถ สามารถเข้าถึง เครือข่าย VPN ของตนได้จากทุกมุมโลก อาศัยการเชื่อมต่อจากเข้ากับ ผู้ให้บริการ Internet ท้องถิ่นซึ่งปัจจุบันมีอยู่ทั่วไป จึงทำให้ลด ค่าใช้จ่าย ในการติดต่อสื่อสาร และสร้างความคล่องตัวในการติดต่อรับส่งข้อมูลระหว่างสาขา

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้การเช่า leased line จะทำให้เชื่อมต่อเพื่อส่งข้อมูลภายในระหว่างกันมีประสิทธิภาพสูง มีเพราะจะทำการเชื่อมต่อระบบเน็ตเวิร์คของเราด้วยการใช้สายสัญญาณตรงสู่ปลายทาง ทำให้มีความปลอดภัยอย่างมากเนื่องจากไม่ต้องมีการใช้สื่อกลางร่วมกับผู้อื่น และมีความเร็วคงที่ ในขณะที่ VPN จะขึ้นต่อความเร็ว และคุณภาพอื่นๆในการส่ง ของโครงข่ายสาธารณะ Internet แต่การเช่าสาสัญญาณ leased line มี ค่าใช้จ่ายในการใช้บริการนั้นสูงมาก เมื่อเทียบกับความเร็วที่ได้รับ ซึ่งเป็นอุปสรรคทำให้บริษัทขนาดเล็กไม่สามารถเข้าถึงบริการลักษณะนี้ได้

ดังนั้น การมาถึงของเทคโนโลยี VPN จึงเป็นอีกทางเลือกหนึ่ง เนื่องจากได้ใช้สื่อกลางคือ Internet ที่มีการติดตั้งอยู่อย่างแพร่หลายเข้ามาสร้างระบบเน็ตเวิร์คจำลอง โดยมีการสร้างอุโมงค์ข้อมูล (Tunnel) เชื่อมต่อกันระหว่างต้นทางกับปลายทาง ทำให้เสมือนว่าเป็นระบบเน็ตเวิร์คเดียวกัน สามารถส่งข้อมูลต่างๆที่ระบบเน็ตเวิร์คทำได้ โดยข้อมูลที่ส่งนั้นจะถูกส่งผ่านไปในอุโมงค์ข้อมูล ทำให้มีความปลอดภัยสูง ใกล้เคียงกับ leased line แต่ค่าใช้จ่าในการทำ VPN นั้นต่ำกว่าการเช่าสายสัญาณ leased line  มาก